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Imagen: www.ralliart.co.jp

Conscientes del cambio que significaba, el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart apostó todas sus cartas al momento de introducir los cuatro ‘Racing Lancers’ que debutaron en el certamen desarrollado entre Chile y Argentina, ya que si bien contaban con el respaldo de una de las mejores escuderías del mundo en la compleja disciplina y con un legado de increíbles victorias consecutivas, el desafío de entrar a competir con una nueva tecnología no era menor a la hora de enfrentar rutas que, hasta entonces, eran desconocidas.

Es así como de la mano de los españoles Joan ‘Nani’ Roma y Lucas Cruz Senra, el equipo Mitsubishi logró llegar a la meta con un prototipo que desde un principio demostró tener un potencial inimaginable, pese a los problemas técnicos y de navegación que, de alguna u otra manera, se las arreglaron para dejar a algunos fuera de competencia en todas las categorías presentes. El ‘Racing Lancer’ logró, pese a todo tipo de pronóstico, cruzar la meta como el mejor cuarto tiempo del certamen.

Para Dominique Serieys, el Director del equipo, ciertamente aprendieron algunas cosas nuevas en éste rally. A pesar de que fue un desafío duro, hay que aceptar el resultado, incluso si uno no está de acuerdo con la posición. Si bien no es agradable para ‘Nani’ quedar décimo en un evento de semejante envergadura, hay que reconocer que muchos de los rivales ya tenían algo de experiencia con éste tipo de tecnología, por lo que todo éste desenlace indica que para el próximo encuentro estarán mejor preparados.

Por otra parte, Osamu Nakayama, el Presidente de la MMSP, señaló que deben analizar cada problema y resolverlo para el futuro, ya que el Dakar se ha encargado de entregarles la innovación necesaria para saber cómo hacer las cosas. Afortunadamente, ‘Nani’ demostró un nivel espectacular durante los últimos dos días, mientras que en la BMW y la Volkswagen se demoraron más de cinco años en obtener buenos resultados cuando lanzaron nuevos prototipos, así que para la próxima vez les gustaría ganar, de seguro.

Imagen: José Alvujar – El Mercurio

Con 791 kilómetros de recorrido en total y unos 227 cronometrados en la especial, la esperada decimocuarta etapa del Dakar recibió hoy día sábado a los competidores con un recorrido que si bien fue rápido y extenso entre los múltiples campos de cultivo que ofrece el territorio argentino en la última parte del certamen, no dejó de lado a la prudencia como invitada de honor en aquellas situaciones que a pesar de no haber sido realmente amenazantes para los punteros de las generales, sugerían de igual forma la oportunidad de poder perderlo todo a sólo millas de la bandera a cuadros ante el más mínimo error.

De esta manera, y ante la emocionante expectación de los trasandinos, el rally Dakar 2009 se quedó con la victoria histórica del sudafricano Giniel De Villiers, quien a bordo de su Volkswagen se alzó como campeón en esta 31ª edición, logrando de esta manera su primera victoria en la historia del certamen, como también la primera de su fabricante y la de un motor diésel en la prueba reina del evento. Además, la marca alemana se llevó el ramillete con el segundo puesto, de la mano del norteamericano Mark Miller. En el tercer lugar, y pese a los problemas mecánicos sufridos durante las últimas etapas, el estadounidense Robby Gordon subió a la tercera posición de la categoría final a bordo de su imponente Hummer.

Por el lado de las dos ruedas, el catalán Marc Coma, quien ya había ganado el máximo galardón de la categoría durante el 2006 en Senegal, se alzó como el vencedor de la edición realizada entre Chile y Argentina, dejando en el segundo lugar de la tabla general al francés Cyril Despres y a su compatriota David Frétigné en la tercera ubicación, dejando en claro que ésta, junto a la de los cuadriciclos, fue una de las categorías más duras y disputadas de los últimos años.

Hablando de quads, el checo Josef Machacek se adjudicó con solvencia la primera clasificación general en la historia del Dakar, dejando en el segundo lugar al argentino Marcos Patronelli, quien cumplió con una actuación espectacular. El polaco Rafal Sonik, sólido como nunca, se quedó en la tercera ubicación. En los camiones, en cambio, el ruso Firdaus Kabirov se alzó como el vencedor absoluto de la compleja edición, rubricando así su segunda victoria en la prueba tras su liderazgo del año 2005, por delante de su compañero de equipo y compatriota, Vladimir Chagin y por delante del holandés Gérard De Rooy, quien hizo todo lo posible durante las últimas dos semanas para apoderarse del legado del ruso. A continuación, una galería por aquí y una asombrosa selección de vídeos con lo mejor del día tras el salto.

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Imagen: www.ralliart.co.jp

Con la idea de ponerle paños fríos a la discreta situación, Dominique Serieys, el director del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart, insiste en comentar que tras las sistemáticas fugas de combustible que han tenido que enfrentar a lo largo del evento, la clasificación general no es una de sus máximas preocupaciones cuando sólo se han cumplido tres o cuatro fechas del certamen.

Si bien mañana martes se corre el cuarto tramo del rally entre Ingeniero Jacobacci y la localidad de Neuquén, el equipo confía en que podrá sortear con éxito las secciones de roca y arena que se distribuyen entre los 459 kilómetros de ruta con la idea de lograr acortar distancias entre Carlos Sainz, de Volkswagen, y el resto del equipo. De acuerdo a Stéphane Peterhansel, una de las grandes estrellas del circuito, las primeras etapas se han caracterizado por ser más rápidas que técnicas, así que es muy probable que en las próximas jornadas la dificultad del terreno sea un punto a favor.