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Imagen: www.ralliart.co.jp

Tras el abandono de Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret por fallas mecánicas durante la séptima etapa, la oportunidad de conseguir finalmente una octava victoria consecutiva en el Rally Dakar, descansa de una manera  muy expectante sobre los hombros de Joan ‘Nani’ Roma y Lucas Cruz Senra en un evento que, de acuerdo a los entendidos en la materia, ha sido una de las pruebas más duras dentro de los 30 años de historia que tiene la prueba.

Según ‘Nani’ Roma, cada día es una situación diferente y todos están trabajando intensamente para lograr de alguna manera la victoria, por lo que él espera dar lo mejor de si mismo para entregarle más empuje a la carrera durante la próxima semana que se disputará sobre territorio chileno. Para el Director Técnico, Thierry Viardot, ésta prueba ha sido una interesante curva de aprendizaje. Tanto, que sabían con anticipación que este rally iba a ser diferente, mucho más difícil que los anteriores, sobre todo considerando la experiencia que tienen con el nuevo prototipo.

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La sexta etapa del Rally Dakar 2009 entre las ciudades de San Rafael y Mendoza, no sólo fue un duro escenario para los competidores que de a poco buscan atravesar la Cordillera de Los Andes con éxito antes de llegar al puerto de Valparaíso, sino que también significó el día en el que el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart tuvo que lidiar con la confusa situación del copiloto de Luc Alphand, Gilles Picard, luego de que éste se enfermara durante la especial del día y tuviese que ser llevado hasta un centro asistencial de Mendoza para ser examinado.

Si bien el resto de sus compañeros continúa escalando posiciones y acortando distancias entre los punteros, Dominique Serieys, el director del equipo, aseguró que ahora se concentrarán en presionar a los líderes parciales y que durante la próxima semana verán si la nueva estrategia dio resultados, sobre todo ahora que la descalificación de Al Attiyah tras haberse saltado un punto de control, cambiará completamente la general.

Por otra parte, Jean-Paul Cottret, fue directo al comentar que las dos últimas etapas han sido duras y que les ha costado mucho encontrar buenas rutas para cruzar las extensas jornadas en la Argentina. Stéphane Peterhansel, en cambio, señaló que a pesar de lo complicado que se vendrán las próximas jornadas en Chile, ellos de seguro darán de qué hablar.

Debido a la dificultad del recorrido y a la crecida de ciertos ríos cordilleranos que complicaron algunos tramos arenosos tras una tormenta, la organización del certamen se vio en la necesidad de modificar sorpresivamente el infranqueable recorrido de la sexta etapa para lograr, de esta manera, retrasar en un par de horas la largada oficial, especialmente para aquellos que llegaron tarde de la demoledora fase anterior entre Neuquén y San Rafael.

Es así como el recorrido especial de 394 kilómetros inicialmente previsto dentro del plan original entre San Rafael y Mendoza, quedó reducido a unos discretos 178 kilómetros bajo el marco de los 624 kilómetros de distancia que los corredores tuvieron que enfrentar en una prueba que se presentó como la oportunidad ideal para que los más veteranos demostraran su experiencia en términos de navegación y técnica antes del final de la etapa, donde la velocidad comenzó a ser una de las protagonistas más atemorizantes.

De esta manera, el capítulo del día quedó configurado con Al Attiyah como líder en la categoría autos, escoltado por el sudafricano Giniel De Villiers y el estadounidense Mark Miller. En la general, es el mismo qatarí, bautizado como “el príncipe de las dunas” quien lidera la tabla, dejando a De Villiers en la segunda plaza y al español Carlos Sainz en la tercera posición, demostrando así el gran desempeño que ha demostrado el imparable en la competencia, sobre todo al destronar  a uno de los favoritos del circuito. Por otra parte, el francés Stéphane Peterhansel, de Mitsubishi, ha logrado la quinta posición, escalando con solvencia escalones dentro de la clasificación general.

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Con la idea de ponerle paños fríos a la discreta situación, Dominique Serieys, el director del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart, insiste en comentar que tras las sistemáticas fugas de combustible que han tenido que enfrentar a lo largo del evento, la clasificación general no es una de sus máximas preocupaciones cuando sólo se han cumplido tres o cuatro fechas del certamen.

Si bien mañana martes se corre el cuarto tramo del rally entre Ingeniero Jacobacci y la localidad de Neuquén, el equipo confía en que podrá sortear con éxito las secciones de roca y arena que se distribuyen entre los 459 kilómetros de ruta con la idea de lograr acortar distancias entre Carlos Sainz, de Volkswagen, y el resto del equipo. De acuerdo a Stéphane Peterhansel, una de las grandes estrellas del circuito, las primeras etapas se han caracterizado por ser más rápidas que técnicas, así que es muy probable que en las próximas jornadas la dificultad del terreno sea un punto a favor.

Sumergidos ya en la segunda etapa del Rally Dakar 2009 tras la multitudinaria y acogedora bienvenida que recibieron ayer a la llegada del campamento habilitado, los competidores tuvieron que enfrentar  el día de hoy una de las pruebas más largas del certamen con sus más de 836 kilómetros, encargados de unir la localidad de Santa Rosa con la de Puerto Madryn. Si bien un tramo considerable es concebido como enlace, los participantes no tuvieron tiempo alguno de precalentar en un trayecto rápido y arenoso que bien sirvió para que los pilotos más experimentados que no consiguieron el debut que tanto esperaban por los reiterados problemas con los neumáticos, pudieran escalar posiciones y mejorar su desempeño.

Carlos Sainz, por ejemplo, fue uno de los ganadores de la jornada tras llegar a la meta antes de Stephane Peterhansel de Mitsubishi y el sudafricano Giniel De Villiers, lo que lo deja en la punta de la clasificación entre los autos. En la categoría motos, en cambio, el holandés Verhoeven fue quien lideró la prueba, seguido por los franceses Cyril Despres y David Frétigné, pese a que Marc Coma, el vencedor del día de ayer y quien arribó en el decimoséptimo lugar de hoy, sigue al frente en la general.

En cuadriciclos y camiones, mandan el francés Declerck y el holandés De Rooy, respectivamente. Para mañana lunes, se espera la tercera etapa de esta competición, la que se llevará a cabo entre Puerto Madryn e Ingeniero Jacobacci, cubriendo cerca de 694 kilómetros, aproximadamente. A continuación, un vídeo con lo más destacado de la segunda etapa.