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La fecha entre Neuquén y San Rafael significó un desafío especial para muchos de los participantes del circuito. Incluso para los experimentados miembros del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart, quienes a pesar de liderar por varios kilómetros la etapa del día de hoy en su apuesta por la técnica por sobre la velocidad, han sabido disputar a paso lento pero seguro los primeros lugares de la clasificación general con una inteligencia interesante que busca un desempeño más resistente en las próximas etapas, sobre todo si consideramos las sorpresas que tiene para ofrecer el inhóspito y extenso recorrido trasandino en su majestuosa despedida por Los Andes.

Para Luc Alphand, uno de los grandes créditos del fabricante japonés, la etapa del día de hoy fue muy difícil. Muchos competidores se vieron en serios problemas y la misma diversidad del terreno durante la jornada hizo que el recorrido se convirtiera en una pesadilla, especialmente al momento de encarar las dunas del final de la etapa, las que en su fondo requirieron de un elevado nivel técnico para poder enfrentarlas con propiedad.

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Con el tercer, quinto y octavo lugar, el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart comienza a observar cómo de la mano de sus poderosos Lancer Racings, la recuperación de posiciones vitales dentro de la clasificación general comienza a concretarse. Tras la largada en la que se sumergieron hoy entre la localidad de Ingeniero Jacobacci y Neuquén, un recorrido llevado a cabo en el oeste de la Patagonia argentina, y donde Luc Alphand, logró la tercera posición, liderar la tabla no es sólo una ilusión para el equipo del fabricante japonés.

Convencidos de que su fuerte no va por el lado de la velocidad y que las dificultades técnicas están a la orden del día en éste tipo de eventos, Luc Alphand, preocupado por el tiempo perdido durante el día de ayer, reconoce que no tuvo mayores inconvenientes con los obstáculos de la ruta, especialmente con los demás competidores. Además, sabe que en las próximas jornadas habrá cadenas de dunas presentes en el camino, por lo que el desafío y la técnica pueden cambiar drásticamente al no tener fechas tan rápidas como las anteriores.

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Mientras algunos buscaron confirmar su meteórico liderazgo y otros intentaron sobrevivir a los temores mecánicos que despertó el implacable territorio trasandino por debajo de sus neumáticos, la cuarta etapa del Rally Dakar 2009 llegó hoy para ofrecer en sus 488 kilómetros una prueba similar a la del día anterior, en donde la velocidad fue la invitada estelar de una pampa llena de ríos y rocas en el recorrido que une Ingeniero Jacobacci con Neuquén y que bien nos dejó una estratégica especial de infarto a la hora de seguir la pugna entre los grandes de Volkswagen, Mitsubishi y la sorpresa de BMW.

En automóviles, una de las categorías más apretadas, el español Carlos Sainz logró nuevamente la victoria, seguido de cerca por Nasser Al Attiyah y Luc Alphand, de Mitsubishi. De esta manera, el puntero logra subir a 3 minutos 46 su ventaja sobre Al Attiyah en la tabla general, mientras que el sudafricano Giniel De Villiers, tercero en la categoría, quedó sólo a 11 minutos del puntero.

En motocicletas, en cambio, Marc Coma sigue liderando la general tras mantener un ritmo prácticamente impresionante, dejando en el resto de las posiciones del día de hoy a Cyril Despres, Jonah Street, David Fretigne y al chileno “Chaleco” López. Sin embargo, y como el mismo hispano prevé, de ahora en adelante el desgaste físico tras las largas etapas cumplidas hará que la carrera se convierta en un verdadero juego de azar para los competidores que van en la punta, especialmente para él mismo y el norteamericano Street, una de las máximas revelaciones.

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