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Con el tercer, quinto y octavo lugar, el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart comienza a observar cómo de la mano de sus poderosos Lancer Racings, la recuperación de posiciones vitales dentro de la clasificación general comienza a concretarse. Tras la largada en la que se sumergieron hoy entre la localidad de Ingeniero Jacobacci y Neuquén, un recorrido llevado a cabo en el oeste de la Patagonia argentina, y donde Luc Alphand, logró la tercera posición, liderar la tabla no es sólo una ilusión para el equipo del fabricante japonés.

Convencidos de que su fuerte no va por el lado de la velocidad y que las dificultades técnicas están a la orden del día en éste tipo de eventos, Luc Alphand, preocupado por el tiempo perdido durante el día de ayer, reconoce que no tuvo mayores inconvenientes con los obstáculos de la ruta, especialmente con los demás competidores. Además, sabe que en las próximas jornadas habrá cadenas de dunas presentes en el camino, por lo que el desafío y la técnica pueden cambiar drásticamente al no tener fechas tan rápidas como las anteriores.

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Mientras algunos buscaron confirmar su meteórico liderazgo y otros intentaron sobrevivir a los temores mecánicos que despertó el implacable territorio trasandino por debajo de sus neumáticos, la cuarta etapa del Rally Dakar 2009 llegó hoy para ofrecer en sus 488 kilómetros una prueba similar a la del día anterior, en donde la velocidad fue la invitada estelar de una pampa llena de ríos y rocas en el recorrido que une Ingeniero Jacobacci con Neuquén y que bien nos dejó una estratégica especial de infarto a la hora de seguir la pugna entre los grandes de Volkswagen, Mitsubishi y la sorpresa de BMW.

En automóviles, una de las categorías más apretadas, el español Carlos Sainz logró nuevamente la victoria, seguido de cerca por Nasser Al Attiyah y Luc Alphand, de Mitsubishi. De esta manera, el puntero logra subir a 3 minutos 46 su ventaja sobre Al Attiyah en la tabla general, mientras que el sudafricano Giniel De Villiers, tercero en la categoría, quedó sólo a 11 minutos del puntero.

En motocicletas, en cambio, Marc Coma sigue liderando la general tras mantener un ritmo prácticamente impresionante, dejando en el resto de las posiciones del día de hoy a Cyril Despres, Jonah Street, David Fretigne y al chileno “Chaleco” López. Sin embargo, y como el mismo hispano prevé, de ahora en adelante el desgaste físico tras las largas etapas cumplidas hará que la carrera se convierta en un verdadero juego de azar para los competidores que van en la punta, especialmente para él mismo y el norteamericano Street, una de las máximas revelaciones.

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Con la idea de ponerle paños fríos a la discreta situación, Dominique Serieys, el director del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart, insiste en comentar que tras las sistemáticas fugas de combustible que han tenido que enfrentar a lo largo del evento, la clasificación general no es una de sus máximas preocupaciones cuando sólo se han cumplido tres o cuatro fechas del certamen.

Si bien mañana martes se corre el cuarto tramo del rally entre Ingeniero Jacobacci y la localidad de Neuquén, el equipo confía en que podrá sortear con éxito las secciones de roca y arena que se distribuyen entre los 459 kilómetros de ruta con la idea de lograr acortar distancias entre Carlos Sainz, de Volkswagen, y el resto del equipo. De acuerdo a Stéphane Peterhansel, una de las grandes estrellas del circuito, las primeras etapas se han caracterizado por ser más rápidas que técnicas, así que es muy probable que en las próximas jornadas la dificultad del terreno sea un punto a favor.

Sumergidos ya en la segunda etapa del Rally Dakar 2009 tras la multitudinaria y acogedora bienvenida que recibieron ayer a la llegada del campamento habilitado, los competidores tuvieron que enfrentar  el día de hoy una de las pruebas más largas del certamen con sus más de 836 kilómetros, encargados de unir la localidad de Santa Rosa con la de Puerto Madryn. Si bien un tramo considerable es concebido como enlace, los participantes no tuvieron tiempo alguno de precalentar en un trayecto rápido y arenoso que bien sirvió para que los pilotos más experimentados que no consiguieron el debut que tanto esperaban por los reiterados problemas con los neumáticos, pudieran escalar posiciones y mejorar su desempeño.

Carlos Sainz, por ejemplo, fue uno de los ganadores de la jornada tras llegar a la meta antes de Stephane Peterhansel de Mitsubishi y el sudafricano Giniel De Villiers, lo que lo deja en la punta de la clasificación entre los autos. En la categoría motos, en cambio, el holandés Verhoeven fue quien lideró la prueba, seguido por los franceses Cyril Despres y David Frétigné, pese a que Marc Coma, el vencedor del día de ayer y quien arribó en el decimoséptimo lugar de hoy, sigue al frente en la general.

En cuadriciclos y camiones, mandan el francés Declerck y el holandés De Rooy, respectivamente. Para mañana lunes, se espera la tercera etapa de esta competición, la que se llevará a cabo entre Puerto Madryn e Ingeniero Jacobacci, cubriendo cerca de 694 kilómetros, aproximadamente. A continuación, un vídeo con lo más destacado de la segunda etapa.