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Imagen: www.ralliart.co.jp

Conscientes del cambio que significaba, el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart apostó todas sus cartas al momento de introducir los cuatro ‘Racing Lancers’ que debutaron en el certamen desarrollado entre Chile y Argentina, ya que si bien contaban con el respaldo de una de las mejores escuderías del mundo en la compleja disciplina y con un legado de increíbles victorias consecutivas, el desafío de entrar a competir con una nueva tecnología no era menor a la hora de enfrentar rutas que, hasta entonces, eran desconocidas.

Es así como de la mano de los españoles Joan ‘Nani’ Roma y Lucas Cruz Senra, el equipo Mitsubishi logró llegar a la meta con un prototipo que desde un principio demostró tener un potencial inimaginable, pese a los problemas técnicos y de navegación que, de alguna u otra manera, se las arreglaron para dejar a algunos fuera de competencia en todas las categorías presentes. El ‘Racing Lancer’ logró, pese a todo tipo de pronóstico, cruzar la meta como el mejor cuarto tiempo del certamen.

Para Dominique Serieys, el Director del equipo, ciertamente aprendieron algunas cosas nuevas en éste rally. A pesar de que fue un desafío duro, hay que aceptar el resultado, incluso si uno no está de acuerdo con la posición. Si bien no es agradable para ‘Nani’ quedar décimo en un evento de semejante envergadura, hay que reconocer que muchos de los rivales ya tenían algo de experiencia con éste tipo de tecnología, por lo que todo éste desenlace indica que para el próximo encuentro estarán mejor preparados.

Por otra parte, Osamu Nakayama, el Presidente de la MMSP, señaló que deben analizar cada problema y resolverlo para el futuro, ya que el Dakar se ha encargado de entregarles la innovación necesaria para saber cómo hacer las cosas. Afortunadamente, ‘Nani’ demostró un nivel espectacular durante los últimos dos días, mientras que en la BMW y la Volkswagen se demoraron más de cinco años en obtener buenos resultados cuando lanzaron nuevos prototipos, así que para la próxima vez les gustaría ganar, de seguro.

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Como sobrevivientes absolutos de una de las pruebas más duras en la historia del certamen, los españoles Joan ‘Nani’ Roma y Lucas Cruz Senra lograron ante todo pronostico conservar la cuarta posición de la general. A pesar de que una serie de situaciones desfavorables en el motor del vehículo han palidecido las reales oportunidades del equipo del fabricante japonés, los mecánicos a bordo de la escuadra roja han trabajado sin cesar durante las frías noches del desierto para optimizar como nunca los automóviles para las últimas etapas del evento a más de 4,200 metros de altura sobre el nivel del mar.

Para Dominique Serieys, el director del equipo, ‘Nani’ está haciendo las cosas bien, y es por lo mismo que no ha cometido ningún error. Si bien es sincero al reconocer que han tenido algunos problemas mecánicos, es claro al comentar que todos los días están aprendiendo cosas nuevas sobre la tecnología diésel que han implementado para esta ocasión. Además, el objetivo sigue siendo un lugar en el podio, por lo que aún queda lucha en el camino.

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Tras lograr el séptimo mejor tiempo de la novena especial disputada durante el día de hoy entre La Serena y Copiapó, el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart, encabezado en la ruta por los experimentados Joan ‘Nani’ Roma y Lucas Cruz Senra, mantiene en su cabeza la cruzada de recuperar de manera definitiva la punta de la general antes de regresar al gran Buenos Aires.

Si bien un sobrecalentamiento sobre las dunas perjudicó en parte al equipo del fabricante japonés, el que por cierto comenzó la jornada complicado por lo variable del clima local, los célebres competidores de la Mitsubishi buscarán recuperar el sitial que tanto anhelan cuando tengan que enfrentar una de las pruebas más esperadas del certamen alrededor del desierto de Atacama, en donde el terreno en altura y el calor excesivo, prometen una aventura prácticamente inolvidable. Para Dominique Serieys, el director del equipo, todo esto ha sido aprendizaje puro. Además, ha sido claro al comentar que durante las próximas dos o tres etapas, verán realmente qué es lo que pasa.

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La sexta etapa del Rally Dakar 2009 entre las ciudades de San Rafael y Mendoza, no sólo fue un duro escenario para los competidores que de a poco buscan atravesar la Cordillera de Los Andes con éxito antes de llegar al puerto de Valparaíso, sino que también significó el día en el que el equipo Repsol Mitsubishi Ralliart tuvo que lidiar con la confusa situación del copiloto de Luc Alphand, Gilles Picard, luego de que éste se enfermara durante la especial del día y tuviese que ser llevado hasta un centro asistencial de Mendoza para ser examinado.

Si bien el resto de sus compañeros continúa escalando posiciones y acortando distancias entre los punteros, Dominique Serieys, el director del equipo, aseguró que ahora se concentrarán en presionar a los líderes parciales y que durante la próxima semana verán si la nueva estrategia dio resultados, sobre todo ahora que la descalificación de Al Attiyah tras haberse saltado un punto de control, cambiará completamente la general.

Por otra parte, Jean-Paul Cottret, fue directo al comentar que las dos últimas etapas han sido duras y que les ha costado mucho encontrar buenas rutas para cruzar las extensas jornadas en la Argentina. Stéphane Peterhansel, en cambio, señaló que a pesar de lo complicado que se vendrán las próximas jornadas en Chile, ellos de seguro darán de qué hablar.

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Con la idea de ponerle paños fríos a la discreta situación, Dominique Serieys, el director del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart, insiste en comentar que tras las sistemáticas fugas de combustible que han tenido que enfrentar a lo largo del evento, la clasificación general no es una de sus máximas preocupaciones cuando sólo se han cumplido tres o cuatro fechas del certamen.

Si bien mañana martes se corre el cuarto tramo del rally entre Ingeniero Jacobacci y la localidad de Neuquén, el equipo confía en que podrá sortear con éxito las secciones de roca y arena que se distribuyen entre los 459 kilómetros de ruta con la idea de lograr acortar distancias entre Carlos Sainz, de Volkswagen, y el resto del equipo. De acuerdo a Stéphane Peterhansel, una de las grandes estrellas del circuito, las primeras etapas se han caracterizado por ser más rápidas que técnicas, así que es muy probable que en las próximas jornadas la dificultad del terreno sea un punto a favor.