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Tras una recomponedora jornada de descanso y con el inicio de la segunda parte del evento deportivo más esperado del año, el Rally Dakar 2009 se encontró momentáneamente con el Pacífico para así poder emprender el rumbo definitivo hacia el norte de Chile, en donde el desierto de Atacama estará esperando a la caravana con impredecibles desafíos. En la octava etapa, un recorrido de 649 kilómetros con 290 cronometrados, los competidores tuvieron que lidiar con una ruta de transición y de media montaña entre Valparaíso y La Serena, en donde si bien no hubo grandes dificultades, mantuvo un ritmo considerable y elevado antes de hacer frente a las fases más difíciles de la carrera.

De esta manera, le apretada fase del día quedó con el español Carlos Sainz destacando con solvencia en el primer lugar, superando al alemán Dieter Depping en el segundo y al estadounidense Mark Miller, quien se quedó con la tercera ubicación. En la general, el dos veces campeón del mundo afianza aún más su liderazgo, siendo seguido de cerca por el sudafricano Giniel De Villiers y el mismo Miller, compañeros de escudería. El español Nani Roma, de Mitsubishi, los sigue de cerca en el cuarto lugar.

En motocicletas en cambio, el francés Cyril Despres se adjudicó la etapa, dejando atrás al español Marc Coma, líder de la general, y al chileno Francisco “Chaleco” López, quien a pesar de haber largado en la primera posición del día, tuvo un contratiempo con el dispositivo de registro satelital que lo hizo perder valiosos minutos. Después de Coma en la general, lo siguen los franceses David Frétigné y Cyril Despres, respectivamente.

Por otra parte, en cuadriciclos la octava especial se la llevó el mismo líder de la general, el checo Josef Machacek, quien se proclamó vencedor tras dejar al argentino Marcos Patronelli en el segundo lugar y al francés Hubert Deltrieu, en el tercero. En la general, Machacek potencia aún más su supremacía con una amplia ventaja frente al trasandino Patronelli y al polaco Rafal Sonik.

Para los fanáticos de los camiones, el holandés Gérard De Rooy se ha adjudicado la victoria de la etapa en esta fase, justo por delante del cinco veces campeón del Dakar, el ruso Vladimir Chagin, y por delante del checo Alès Loprais. En la general, el ruso Firdaus Kabirov sigue siendo el líder, pero con tan solo 3′40 de ventaja frente a su compatriota y compañero de equipo Vladimir Chagin y el holandés Gérard De Rooy. Puedes ver imágenes de la jornada aquí y el vídeo del día para que no pierdas detalle.

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Con una evidente dosis de cansancio sobre los hombros, los competidores del Rally Dakar 2009 comenzaron hoy su encuentro definitivo con la arena y los grandes cordones de dunas al final de la etapa, en una prueba que si bien se caracterizó por ser variada entre algunas pistas rápidas y accidentadas, entregó en sus más de 760 kilómetros la oportunidad ideal para que los experimentados pilotos del equipo Mitsubishi se acercaran a los punteros a través del recorrido técnico.

Para muchos, hoy se iniciaba la verdadera competencia. Una más técnica, donde los neumáticos y los motores dejaron de ser una preocupación constante entre los lamentables accidentes, y la habilidad junto a la concentración de los pilotos con más experiencia dentro del circuito, pasaron a a ser la tónica de la jornada.

Como prueba de esto, el sudafricano Giniel de Villiers, quien protagonizó una estupenda actuación, fue quien dio la sorpresa con su victoria de la etapa en la categoría de los automóviles, ya que más allá de dejar en segundo lugar al flamante alemán Dieter Depping y en tercera posición el estadounidense Robby Gordon, se aprovechó como nadie del incidente que sufrió el español Carlos Sainz al dar una vuelta de campana en la última parte de la especial sobre una duna, perdiendo de ésta manera valiosos minutos de competencia. En la general, el qatarí Nasser Al-Attiyah, una de las revelaciones del certamen, lidera la tabla de puntuaciones, seguido de cerca por el mismo de Villiers y el hispano Sainz, respectivamente.

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Considerada como la segunda especial más larga del certamen, los corredores del Rally Dakar 2009 se vieron enfrentados a una rápida prueba de 694 kilómetros que si bien no presentó grandes dificultades para algunos de los experimentados pilotos, sacó a relucir los mismos fantasmas de la primera etapa que pronosticaban, entre la extensa vegetación espinosa de la pampa y los incidentes que se produjeron con algunos de los espectadores más entusiasmados, una angustiante pesadilla con los neumáticos.

En la categoría motos, Ciryl Despres, uno de los grandes favoritos y quien lideró la prueba con solvencia en un principio, terminó en la posición 29 luego de presentar serios problemas con uno de sus neumáticos. Es por lo mismo, que el hispano Marc Coma sigue liderando la general tras agrandar de manera implacable las diferencias entre su compatriota Jordi Viladoms y el noruego Pal-Anders Ullevalseter, pese a finalizar la etapa sin perder minutos excesivos gracias a la ayuda de un niño argentino que lo asistió con un poco de aceite tras el descubrimiento de una seria fuga en su radiador que por poco no lo deja fuera de competencia.

En automóviles, el qatarí Nasser Al-Attiyah se proclamó vencedor de la jornada por delante del español Carlos Sainz, quien a pesar de demostrar un formidable desempeño que casi lo deja repetir la misma hazaña realizada el día de ayer tras adjudicarse la segunda etapa, quedó segundo, justo antes del alemán Dieter Depping. Sin embargo, sigue liderando con maestría la general de la categoría, seguido muy de cerca por el qatarí que ha conseguido su segunda victoria en el certamen.

En camiones, la victoria del día fue para el ruso Vladimir Chagin, quien aparte de ser cinco veces campeón del Dakar, superó en la línea de llegada al holandés Gerard De Rooy y a su compatriota Firdaus Kabirov. En la general, De Rooy sigue en la punta de la categoría. En cuadriciclo, en cambio, el checo Josef Machacek se ha adjudicado la tercera etapa por delante del francés Christophe Declerck y el español Joan Manuel González. En la general, Declerck sigue siendo el líder frente al ganador de la etapa y al español González. A continuación, un vídeo con lo más destacado de la intensa jornada.